Los misioneros Columbanos han estado acompañando a las comunidades a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México durante más de 25 años. Todos los días vemos cómo las comunidades fronterizas son modelos de hospitalidad y encuentro intercultural creativo. Pero también vemos cómo la aplicación inhumana de la inmigración y la militarización extrema siembran miedo, desconfianza y trauma en nuestras comunidades.
Si bien todas las administraciones presidenciales de los últimos cuarenta años han empleado un enfoque fuerte en la aplicación de la política fronteriza, la administración de Trump la ha ampliado e intensificado. Esta estrategia ha tenido consecuencias brutales para nuestras hermanas y hermanos migrantes, incluyendo un trauma psicológico profundo y la muerte.
A medida que el primer mandato del Presidente llega a su fin, queremos revisar cuatro de sus principales políticas fronterizas: la construcción de un muro fronterizo, la separación familiar, la restricción del acceso al asilo y la militarización extrema.
La Política de “Cero Tolerancia”
En abril de 2018, el entonces fiscal general Jeff Sessions anunció que la administración de Trump enjuiciaría penalmente al 100% de las personas que cruzan la frontera entre los puertos de entrada como parte de un enfoque de "tolerancia cero" para la aplicación de la ley de inmigración. Esta no había sido una práctica común hasta ese momento.
De acuerdo con la política, cuando una familia llega junta a la frontera, los padres son remitidos para ser procesados penalmente y colocados en un centro de detención de adultos. Esto significaba que sus hijos se consideran "no acompañados" y son entregados a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
En junio de 2018, quedó claro que la política no incluía un procedimiento para reunir a las familias que separaba y una intensa protesta pública obligó al Presidente a emitir una orden ejecutiva el 26 de junio poniendo fin a la política. Sin embargo, la orden ejecutiva no acabó con todas las formas de separación familiar ni acordó cómo el gobierno reuniría a las familias. En cambio, reemplazó la separación familiar con la detención familiar.
Las secuelas de la separación familiar
Después de que la administración puso fin formalmente a la política, las investigaciones de periodistas y el Congreso revelaron nueva información:
- Esa separación familiar había comenzado un año antes del anuncio público de la política.
- 700 niños fueron separados de sus familias después de la firma de la orden ejecutiva de junio.
- Que las condiciones en los centros de detención de niños eran deficientes, que incluían la falta de ropa limpia, el acceso poco frecuente al baño (a veces durante semanas) y pocos o ningún cuidador profesional adulto.
Debido a que la administración de Trump separó a las familias sin compilar la documentación adecuada para rastrearlas, no está claro cuántos niños afectó esta política. Las estimaciones indican que la administración separó a más de 5.000 niños de sus familias.
En abril de 2019, los funcionarios de la administración admitieron que podrían tardar hasta dos años en identificar a los niños que habían sido separados y reunirlos con sus familias.
Los impactos de la separación familiar en los niños son graves y de por vida. Los niños pueden sufrir de ansiedad, depresión y otras enfermedades mentales, así como un bajo rendimiento académico.
Los padres también sufren de trauma psicológico. En el verano de 2018, una madre migrante se puso en contacto con el Centro de Misión Columbana en El Paso, TX después de ser separada de su hijo. El P. Bob Mosher le proporcionó cuidado espiritual y apoyo emocional durante su vivencia.
Lo que la gente de fe piensa
Como personas de fe, creemos que la familia es sagrada. Debemos apoyar y fortalecer a las familias, no quebrantarlas.
En una declaración publicada poco después de que el entonces Fiscal General Sessions anunciara la política de "Tolerancia Cero", el Reverendo Joe S. Vásquez, Obispo de Austin y Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) Comité de Migración, emitió la siguiente declaración en respuesta:
"La unidad familiar es una piedra angular de nuestro sistema de inmigración estadounidense y un elemento fundamental de la enseñanza católica. ' Los hijos son un don del Señor, el fruto del vientre, una recompensa'. (Salmos 127:3) Los niños no son instrumentos de disuasión, sino una bendición de Dios".
Como católicos y miembros de las comunidades fronterizas, los Columbanos consideran que es una bendición y una oportunidad para servir y apoyar a quienes vienen a los Estados Unidos en busca de una vida mejor. Creemos que nuestra política federal debe reflejar la misma bienvenida y respeto que las propias comunidades fronterizas muestran, y abstenerse de cualquier trato punitivo de los seres humanos, que son creados a imagen de nuestro Creador.
Con ese fin, creemos que el gobierno debe poner fin al enjuiciamiento penal de delitos relacionados con la migración, y que nunca debemos encarcelar indefinidamente a los niños o separarlos innecesariamente de un padre o tutor.
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