Una Sorpresa Navideña

Tal vez porque no llevaba la túnica roja requerida o la falta de barba blanca, pero la reacción de los niños varones al quiénes les ofrecieron unos animales de peluche no era lo que esperaban. O quizás esos artículos eran demasiado enigmáticos para los niños pequeños de la aldea de Tamaquto en las colinas interiores de la parroquia de Ba, Fiji.

Cuando saqué un juguete de peluche de un saco y se lo mostré a un niño pequeño, me sorprendió su mirada sospechosa, el alejarse con desdén o aferrarse al cuello de sus padres en rechazo total.

Era el domingo antes de Navidad. Me había ofrecido a ayudar al padre Columbano Patrick Cogan que estaba solo en la gran parroquia extensa de Ba al oeste de Fiji. Para mí, fue un descanso de la vida de la capital, Suva, y un regreso a la parroquia en la que había trabajado años antes.

Estaba feliz por la oportunidad de regresar a Tamaquto en las colinas, un pueblo del que tenía recuerdos felices de mi estadía anterior. Este pueblo tenía misa solo una vez cada tres y cuatro meses y algunas veces aún menos cuando los ríos en el camino se inundaban en tiempo de lluvias.

En ausencia de un sacerdote, su catequista, Semesa, dirigía la Liturgia de la Palabra y distribuía la Sagrada Comunión los Domingos. Un par de otros catequistas de pueblos bastante cerca también ayudarían cuando fuera necesario. Los catequistas son muy necesarios en Fiji. Ellos también preparan a las parejas para el matrimonio y el bautismo de los niños. Frecuentemente instruyen a los niños para el sacramento de la Eucaristía y Confirmación.

Los catequistas son voluntarios que dan su tiempo a Dios y a la Iglesia. Sus esposas son un gran apoyo para ellos y les asisten en su trabajo. El Arzobispo ha comenzado recientemente a comisionar también catequistas mujeres, pero está tomando tiempo para que sean plenamente aceptadas. Estuve encantado de conocer cuatro catequistas en Tamaquto después de misa y sentarme y charlar con ellas.

Alguien, que vino del extranjero, le había dado al P. Pat una bolsa grande llena de juguetes para distribuirlos entre los niños para Navidad. El P. Pat sugirió que los llevara al pequeño pueblo de Tamaquto en lugar de dejar a muchos niños decepcionados en uno de los pueblos grandes.

Creí que sería un sacerdote muy popular interpretando el papel de Santa Claus. No es así, al menos entre los niños varones. La reacción de las niñas pequeñas fue diferente. Dirigieron una gran sonrisa y extendieron sus brazos hacia mí. ¡Eso fue lo más parecido a lo que esperaba!

Me parece que el comportamiento de género en Tamaquto se origina más en la genética que en el condicionamiento ambiental. Bueno, tal vez ambos.